メラビアンの実験した表情と言葉による影響調査は全員17人の女性被験者で、声の調子や表情も優しい、怖い、普通の三つの組み合わせに過ぎません。声の調子と言葉による影響調査に使用された言葉の単語は好意的、嫌悪的、中性的な9つの単語を使用し、被験者は30人の学生で、単語と声の調子や単語と表情との情報間に矛盾のある場合は聴覚や視覚情報が優先すると言う二つの実験を単に組合わせただけのものです。つまり、嫌悪的な言葉を優しい声で発した場合は単語の言葉そのものより、優しい声の方が真の感情であると受け取られやすく、怖い表情で優しい声の話し方をした場合は怖い方が真の感情であると受け取られる可能性が高いと言うことです。この1971年に発表された論文は環境や社会的、文化的な背景が異なることやビジネスで使われることを想定していないことなどから、数値にこだわる意味はなく、言葉の伝達には声の調子による話し方、顔の表情や態度が重要であることを科学的な実験で立証した点に意義があります。要は言葉の伝達力ではなく、人そのものの伝達力と考えるべきで、初頭効果に大きな影響を及ぼします。